（１４）次の日。悠夜と蓮は、放課後の図書室にこもっていた。 「ほら見ろよ、この古い本。ほこりかぶって誰も読んでないけどさ……」蓮が持ってきたのは、黄ばんだ民俗誌だった。表紙には「霧村縁起」と墨で書かれている。 ページをめ […]

（１３）保健室に運ばれた竹内先生は、白いシーツに横たわっていた。だが眠っているというより、うなされているように体を小刻みに震わせている。 「……請求者……やつらは……」うわ言のように、同じ言葉を繰り返していた。 蓮が眉を […]

（１２）竹内先生の顔色は、日に日に悪くなっていた。目の下のくまは濃く、黒板に向かう背中は、まるで糸で操られているかのようにぎこちない。 「今日の課題は……」チョークを走らせる手が震え、板書の文字はところどころ乱れていた。 […]

（１１）教室の空間を満たす霧の中で、黒板から抜け出した鬼の面が大きく口を開いた。声にならない叫びが、耳ではなく頭の奥に直接突き刺さってくる。 蓮は思わず耳をふさいだが、意味がない。「う、うるせぇ……！　脳みそに響いてくん […]

（１０）黒板いっぱいに広がった数式は、やがて輪郭をつなぎ合わせ、鬼の面となった。ぎらりと光る目、裂けた口元。だが、それはチョークで描かれた絵ではない。霧そのものが黒板に染み込み、浮かび上がった姿だった。 「う、うわ……顔 […]