鬼を狩る子孫　第六話　不正入試（８）

父の決断

放課後の校庭には、冬の名残のような風が吹いていた。
　悠夜と蓮、それに大地の三人は、校舎裏のベンチに腰を下ろしていた。
　空は薄く曇り、陽の光が地面の砂に淡くにじんでいる。

　「……先生、理事会で結構言ったらしいな」
　蓮が言った。
　「 “風を止めるな” ってさ。父さんが新聞で見たって言ってた」

　悠夜はうなずいた。
　「でも、あの人、ひとりで戦ってる。
　　俺たちが何か言っても、子どもの意見なんて通らない」

　大地は黙って靴の先で砂を蹴った。
　「……でも、誰かが言わなきゃ、ずっと同じだよ」
　その声には、何かを決めたような響きがあった。

　その夜。
　田野倉家の食卓には、味噌汁と焼き魚が並んでいた。
　テレビのニュースが小さく流れている。
　大地の父・田野倉は、箸を置いて画面を見た。

　『――私立学校の理事会で入試不正をめぐる内部告発が……』

　「……おい、この学校って、おまえのとこだよな」
　「うん」
　「なあ、大地。先生方が何か揉めてるのか？」

　大地は箸を止めたまま、俯いた。
　胸の奥がざわついていた。
　嵐山の「風が止まっとる」という言葉がよみがえる。

　「……お父さん」
　「ん？」
　「学校でね、入試のことで……変なことがあるんだ。
　　予備校と繋がってるとか、点をいじったとか……」

　田野倉は息をのんだ。
　箸を置き、まっすぐ大地を見た。
　「それ、誰が言ってた」
　「先生も……多分、知ってる。でも何も言えないんだ」

　父の目が、かすかに揺れた。
　「……そうか」

　夜、作業場の蛍光灯がぼんやりと揺れていた。
　田野倉は、古びたノートパソコンを開く。
　画面の光が油に染みた手を照らしていた。
　いつもは工事の見積書を書くその指が、
　いまは慎重に文字を打ち込んでいる。

　教育とは、子どもの努力が正当に報われることで成り立つものです。
　しかし、いまこの学校で行われている入試では、
　一部の受験生に「寄付」や「特別支援」といった名目で、
　不正な点数操作が行われています。

　その結果、本来合格すべき子どもが落とされ、
　権力や金を持つ者がその席を奪っています。
　――これを教育とは呼べません。

　子どもたちは努力を信じて学んでいます。
　教師が黙り、理事が目を背け、
　大人たちが「仕方がない」と呟くたび、
　その信頼は少しずつ壊れていく。

　もし正義を語る者が沈黙するなら、
　子どもたちは何を信じて成長すればよいのでしょう。

　私は現場を知る者として、このまま沈黙を続けることはできません。
　添付した資料は、実際の見積書と入試データの改ざん記録です。
　どうか、真実を確かめてください。

　――未来に恥じない決断を。

　　　　　　　　　　　　　　　　ある関係者より