鬼を狩る子孫　第三話　新任校長の履歴書（７）

経歴の影を追う
放課後の図書室は、夕陽で窓ガラスが赤く染まっていた。
悠夜、蓮、大地の三人は机を囲み、例の経歴プリントを広げてひそひそ声で話し合っていた。

「なあ、やっぱ変だよな」

蓮が声をひそめる。

「 “国際的な教育機関で研鑽” って、何だよそれ。どこだかサッパリだぞ」
「それに、ハーバード卒業って言うわりに、どんな勉強したか全然書いてない」

悠夜がうなずいた。

「もし本当に卒業したなら、もっと自慢してるはずだ」

大地が腕を組んで眉をひそめる。

「でもさ、俺たちが直接ハーバードに電話して “卒業しましたか？” なんて聞けるわけないだろ」
「それは無理だな」

悠夜が苦笑した。

「でも、もうちょっと身近なところから調べられる。たとえば……」
「たとえば？」

蓮が食いつく。

「校長が前にいた学校。もし何か変なことがあったなら、新聞とかに残ってるかもしれない」

悠夜は指で机をとんとんと叩いた。

「それから、出身高校。卒業生の進学先って名簿に載るだろ？　そこに “ハーバード” って書いてあるかどうか調べてみればいい」

蓮がぱっと顔を輝かせる。

「なるほど！　俺、図書館で古い新聞とか探すよ。縮刷版ってやつ、前に社会科で見たし」
「俺は……」

大地が渋い顔をした。

「近所の知り合いに、校長の昔の学校のこと聞いてみるよ。ただし、怪しまれない程度にな」
「それでいい。俺が全体をまとめる」

悠夜がうなずいた。

「小さいことでも積み重ねれば、何か見えてくるはずだ」

蓮がいたずらっぽく笑った。

「おー、探偵団のリーダーは悠夜ってわけか」
「ま、俺は副隊長でいいや。大地は……会計係な」
「なんで俺が会計係だよ」

大地がむっとする。

三人は笑い声を押し殺しながら、夕陽に照らされた図書室を後にした。

窓ガラスに映る影は三つ。
けれど、その後ろにもう一つ、細長い影が重なったように見えたのは気のせいだったのか──。