鬼を狩る子孫　第三話　新任校長の履歴書（６）

教師のあだ名

昼休みの教室は、ざわめきと笑い声で満ちていた。
悠夜、蓮、大地の三人は窓際に集まり、弁当を広げながら小声で話していた。

「なあ、考えてみろよ」

蓮が口を開いた。

「俺たち、もう新しい校長先生と教頭先生にはあだ名つけてるじゃん」
「青シャツと、きつねか」

大地が指を折った。

「校長はいつも青いスーツかシャツ着てるから、青シャツ」「教頭は目が細くて、笑ってんのか睨んでんのか分からないから、きつね」

悠夜が付け加える。

三人は顔を見合わせ、にやりとした。
そのとき蓮が思い出したように言った。

「で、今日の美術の先生、どうする？」

細長い体をひょろりと曲げながら、黒板に “遠近法” の図を描いていた美術教師の姿が脳裏に浮かぶ。

「この海の絵は……ターナーの光に通じるものがありますな

などと、うっとりした声で言った瞬間、クラス中が忍び笑いに包まれたのだ。

「体つきが、かんぴょうみたいにひょろひょろしてるよな」

蓮が肩をすくめる。

「よし、かんぴょう先生で決まりだな」

悠夜が笑いを押さえながら言うと、大地も頷いた。

三人は声をひそめて吹き出した。

その日の午後、歴史の授業で現れたのが嵐山先生だった。
大柄な体に背広が少し窮屈そうで、それだけで教壇が狭く見える。

「ほな、今日はな、源平の合戦ちゅうもんを見ていこか」

ゆったりとした京都訛りが教室に広がると、ざわついていた生徒たちも思わず耳を傾けた。

「言うても、わてが生まれるはるか昔の話やけどな。……もしわてが義経と同級生やったら、歴史は変わってたやろ」

教室にどっと笑いが起きる。
蓮が肘で大地をつついた。

「なあ、嵐山先生、体格すごくないか？ 力士みたいだぞ」

大地が頷いた。

「丸っこいし……嵐丸でどうだ？」
「嵐丸か」

悠夜も口元を緩めた。

「いいな、それ」

こうしてまた一人、あだ名の教師が加わった。青シャツの校長、きつねの教頭、かんぴょう先生、そして嵐丸先生。
笑いとざわめきの中で、四人の異彩を放つ教師たちが、少年たちの記憶に確かに刻まれていった。