俳句的生活（１５０）ー小出川の堰ー

日本の水田では、田圃の脇に幅３０ｃｍぐらいの水路があり、田植えの時には、水路を板で塞いで水位を上げて、田に水を流し込んでいます。その水路には、親となる幅１ｍぐらいの用水路から、水を引き込んでいます。そして用水路には、川に堰をつくり、水を取り込んでいるのです。

小出川には下流から、萩園堰、西久保堰、新道堰、矢崎堰という４つの堰があります。本稿ではそのうちの、新道堰と西久保堰の２つを紹介するものです。

新道堰は、小出川彼岸花（添付１）の自生する区間―大黒橋～新道橋ーの３０ｍほど下流に設けられています（添付２，３）。小出川はこの辺りでは、川幅３ｍ程度に狭まっていますので、堰の構造は単純で、上下出来る鉄板で水位を上げて用水路に流し込んでいます。江戸時代からこの方法で成り立っていたと思います。

ところが西久保あたりにまで下ってきますと、川幅は広くなり、板で川を塞き止めることが出来なくなり、近代では堰柱を備えたものが出来てきました（添付４）。江戸時代に西久保での堰がどんなものであったかは、まだ調査できていません。現在、西久保の堰では、水を通した土手の反対側に用水路があって、水田魚道という案内板が立てられています（添付５）。田への水路の説明に、魚道を追加しているのには、時代の流れを感じます。

日本の大きな川での堰で有名なのは、京都嵐山の大堰川です。渡来人である秦氏が造ったということで、当時の日本人にはまだ造るだけのノウハウがなかったのでしょう。中洲を造り、人工的に川幅を狭くしたところから取水しているのです。この手法は、国境なき医師団の中村哲さんもアフガンで試みています。志半ばで凶弾に倒れたことは、返す返すも残念に思います。

国境の無き大空や鳥渡る