鬼を狩る子孫　第二話　影を落とす契約書（１2）

影を運ぶトラック

　夕闇が濃くなり、工事現場の周囲は街灯に照らされて白く浮かび上がっていた。
　フェンスの外側の草むらに身を潜めるのは、悠夜、蓮、大地の三人だ。

「なあ……蚊に刺されすぎて、もう帰りたい」
　蓮が首筋をかきむしりながら小声でぼやく。

「我慢しろよ。探偵ごっこだって言ったのは蓮だろ」
　悠夜が冷ややかに返すと、
「そ、そうだけどさ……俺はもっと映画みたいなカッコいい張り込みを想像してたんだよ」
　蓮は口をとがらせた。

　そのやり取りに、大地が笑いをこらえきれず、思わず草を踏んでガサッと音を立てる。
「しーっ！」と悠夜が両方をにらんだ、そのとき。

　フェンスの奥でライトが点いた。

一台のトラックが資材置き場の前に止まり、作業員が何かを運び出している。

　三人は息をひそめた。
　作業員たちは資材に見えない箱を次々と積み込んでいく。中身はわからないが、扱いが妙に慎重だ。

「見ろよ、あれ。普通の資材じゃないだろ」
　大地がささやくと、
「うん……父さんの現場でもあんな積み方は見たことない」

　やがてトラックは荷を積み終えると、エンジン音を響かせて去っていった。
　残された資材置き場には、乱雑に閉じられた扉がひとつ。

「チャンスだ」
　悠夜が目を光らせる。
「中を確かめよう」

「お、おい……本気か？」
　蓮の声は小さく震えていた。

　三人の視線が夜の資材置き場に吸い寄せられていく。
　その影の奥に、彼らが想像もしていない「何か」が潜んでいるような気配がした。