満蒙への道(１５)－満蒙奥地探検(３)　福島安正（１）ー

夕立来や藩校板間黒光る　　游々子

福島安正は、文官から陸軍に入り、陸軍大将にまで栄達した稀有な人物です。松代藩士の子弟であった福島が明治維新を迎えたときは、１５歳の少年でした。（松代藩は、大阪夏の陣のあと眞田家が入封した外様藩でしたが、松平定信の実子（徳川吉宗の曽孫）が養子に入ったことにより、譜代大名の扱いを受け、幕末には老中をも出しています。幕末に海防を唱えた佐久間象山も松代藩の人です。）

明治２年福島は、幕府の開成所を引き継いだ開成学校に入り、英語、ドイツ語、フランス語の教育を、本国人より明治６年まで受けています。卒業後は司法省に出仕し、西南戦争では山県有朋のスタッフとなり、明治１１年に陸軍士官登用試験に合格し、陸軍中尉として軍歴をスタートさせました。彼は、最終的には１０か国語に精通したと言われていますが、その語学力を買われて、陸軍の中では参謀本部で、情報活動に就くことになりました。駐在武官に何度も就き、シベリア横断の計画を上申したのは、ベルリンで駐在武官を務めていた明治２４年１月１日のことでした。

この上申書が参謀総長によって裁可されたのは６月で、半年の時間を経ていました。この間に何が起こったかといえば、明治２４年３月、ロシア政府はシベリア鉄道建設を正式決定し、内外にアナウンスしました。日本で襲撃を受けたニコライ皇太子が、そのあとウラジオストックでの起工式に臨席したのは、５月のことでした。シベリア鉄道が極東に与える影響が甚大なものであることは、誰にでもわかることでした。建設計画は以前から存在はしていましたが、クリミア戦争で財政難になっていたロシアに、鉄道建設の財源はなく、フランスが５０００万フラン（現在価値で１０００億円）の外債を引き受けることで、ゴーサインが出たものでした。

当時の日本陸軍参謀本部では、明治１０年代に受けたドイツのメッケルによる、ナポレオン戦争やクラウゼビッツの戦争論などを教材とした、机上理論が中心となっていました。これに対して福島が主張したのは、敵国や戦場となる国の、地勢や民情を掴んでおくことの重要性でした。それを実行するに当たり、福島は自分が情報将校であることは隠し、あくまでも探検という名目としました。行路も、シベリア鉄道の予定地とは、近からず遠からずというものにして、怪しまれない配慮をしています。

福島がベルリンを出発したのは、明治２５年２月１１日、紀元節の日を選んでいます。参謀本部が彼に与えた資金は６０００円（現在価値で６０００万円）、ベルリンから帰国する外交官に与えられる旅費は４０００円でしたから、わずか２０００円が上乗せされただけのものでした。